揭阳市位于广东省东部沿海一隅，北依大瑶山，东濒南海，背山面海，四面环水。揭阳素以“八山一水一分田”的独特地貌而闻名，山清水秀，风景宜人。辖区包括县级榕城区、揭东区和普宁、惠来、揭西三县，总面积平方公里，下辖个乡镇街道，常住人口万。
揭阳地处潮汕地区核心位置，拥有悠久灿烂的历史文化，是潮汕文化的重要发祥地之一。早在新石器时期，这里就有先民在此生息繁衍。秦汉以来，设揭阳、普宁、丰顺等县，属南海郡管辖。唐宋时期，揭阳属潮州都督府和潮州府管辖。明清时为惠来县和丰顺县的驻地。现代以来，揭阳曾属汕头和潮州专区及地区管辖。年撤县设市至今。
揭阳与汕头、潮州毗邻接壤，三市之间有着千丝万缕的联系。
一是地缘文化关系密切。
汕头、潮州、揭阳三地同属潮汕文化圈。揭阳市下辖的两个城区与潮州市相邻，使用潮汕话，信奉佛教，风俗民情与潮州市基本一致；而普宁、惠来、揭西三县则与汕头市相连，通行闽南语，信奉道教，风俗习惯与汕头市较为接近。可谓“同根生，异归属”。
二是经济社会联动频繁。
近年来，汕头、潮州与揭阳之间的人员往来、商品流通日益频繁。汕头、潮州的部分中小企业纷纷向揭阳三县转移，形成产业梯度转移。三地之间公路、铁路贯通，汕揭高速公路、汕潮铁路等建设加快推进中，未来交通运输将更加便捷。
三是市政设施联网共享。
汕头、潮州与揭阳在供水、供电、通讯、垃圾处理等市政公用设施建设中已初步实现联网共享，城市间联动发展格局基本形成。未来在医疗卫生、教育科研等公共服务领域的合作空间巨大。
在此背景下，有专家学者提出将揭阳市并入汕头、潮州的设想，具体为:撤销揭阳市建制，将其下辖的潮汕文化圈内的榕城区、揭东区划入潮州市;将闽南文化圈内的普宁市、惠来县、揭西县划入汕头市。
这一设想的理论依据在于:
一是突出地缘文化整合。
将同属一个文化圈的行政区划整合在一起，可以减少跨文化管理的弊端，提高管理效率，也更符合历史文化积淀。
二是提升行政效能。
撤销揭阳市后，可以减少一个行政级别，降低管理成本，提升行政效能。汕头、潮州两地实力雄厚，完全有能力统筹揭阳市辖区的发展。
三是促进协同发展。
揭阳与汕头、潮州之间人口、资源、产业等要素流动本来就频繁，整合在一起更有利于形成城市群，实现大市场、大流通、大发展。
四是优化公共服务。
依托汕头、潮州两市更高水平的医疗、教育、科研等公共服务资源，揭阳各区域也能够受惠，让群众享受更优质高效的公共服务。
如果揭阳并入汕头、潮州后，三市的联动发展前景可期:
一是建成汕头都市圈。
汕头市人口规模可望突破万大关，经济总量冲刺万亿目标。普宁、惠来、揭西等区县依托汕头强大的科教实力、完善的城市轨道交通网，快速城镇化和产业转型。
二是打造潮汕中心城市。
潮州市与揭阳两城区集聚人口可达万，步入特大城市行列。依托高铁和机场，建设现代化智慧双子城。潮汕文化及潮州菜、揭阳茶等软实力将进一步增强。
三是建立城市群格局。
汕头、潮州、揭阳三地以高铁、机场为纽带，打造“双城互动、群县联动”的一体化发展格局。三市承接港澳台产业转移，建成粤东强大的区域性中心城市群。
无独有偶，在揭阳以东，澄海县和南澳县亦面临类似的发展困境，县域经济实力较弱，产业结构单一。这两县北靠潮州，西连汕头，民风淳朴，资源丰富。其中，澄海因临海，渔业较为发达;南澳则山清水秀，宜于发展生态旅游业。
为进一步增强潮汕中心城市的综合实力，也有专家提出将澄海县和南澳县划入潮州市的设想。届时，潮州市域面积may达平方公里，常住人口可达万，经济实力大幅提升，步入副省级城市行列。充分依托沿海区位优势，打造现代化渔港和东部腹地中心城市。
无论是并入揭阳市，还是划入澄海南澳，这些调整都有利于汕头、潮州、揭阳三市的联动发展，更好整合区域资源，形成合力，提升综合实力。让这些历史文化名城煥发出新的昌盛与繁荣。